Sonare by Bernard Parmegiani

Sonare (1996), 25’32

— Commissioned by CIRM, with the support of the French State. Pemiered at the Mancas Festival (CIRM) in Moans-Sartroux, 1996. —

There's already some... Italian music in this title! The French language first attributed several meanings to this word: to play, to make an instrument sound. But it was finally in the word ‘sonate’ that all the aforementioned sound qualities were summed up, giving rise to the musical form.
I didn't focus on this notion of form, but rather on a certain way of playing with sounds in order to extract their full resonance. Indeed, as a composer, my main concern is not to generate sounds, be they unheard or simply beautiful, and then string them together or superimpose them through a ‘composed’ structure. My main interest is to bring these sounds to life - sometimes ephemerally - before returning them to silence. Then, whenever possible, I juxtapose them with a sound that is an extension of them in character, form and colour. This evolution is close to the principle of metamorphosis to which I have devoted part of my work.
For each of the 5 movements I chose a pseudo-instrumental or synthesised sound from which I felt, when I chose it, that I would be able to make it ‘sound’, to exploit it right down to the soul, if indeed the soul can be made to vibrate acoustically! So I had to come up with a set of instruments best suited to facilitating these ‘sounds’, bringing them to life before reinvesting them in the musical composition.
The word 'game' implies certain freedoms. The rule is that this game remains musical when ‘on the field’ the linked or opposed sounds meet. No fighting: the game for its own sake, with its evolving curves, opening and closing timbre, tessitura and rhythm. Sometimes at the same time, just like a living being to which I often relate these sound creatures intended for the ears, but not only!

Bernard Parmegiani (1927-2013)

A pioneer of electroacoustic music, Bernard Parmegiani is one of its major historical figures.
First sound engineer for the French television, he joined the GRM following his encounter with Pierre Schaeffer. After a training period during which he assisted confirmed composers such as Y. Xenakis and L. Ferrari, he became a permanent member from 1959 to 1992. When he left, he continued to compose in his own studio: Fabriquasons, which he had not stopped enriching since the sixties, in line with technological developments. This personalised instrument allowed him to explore the new sound resources offered by the transition from analogue to digital.
His tireless curiosity for Sound, in all its forms, which he describes as “living”, led him to diversify his production (236 titles). His concert work, comprising more than 80 opuses dedicated to electroacoustic music, is enriched by experiments carried out in collaboration with jazz personalities: J-L. Chautemps or M. Portal, virtuoso instrumentalists: D. Erlih, and also experiments with other media: video and music theatre. Particularly interested in the sound/image relationship, he has produced music for cinema, animated films, television, ballet, theatre, radio and advertising; credits and jingles, including the Roissy airport jingle, which was played for thirty-five years. Without a doubt, this 3” sonal is the most famous music for all those who have listened to electroacoustic music without knowing it!
“... Bernard Parmegiani is one of those rare composers whose style is immediately recognisable whatever the technology used. From magnetic tape to computers, from the unstable oscillators of the 1960s to today's systems, he has managed to keep a personal sound that gives a sense of self-evidence. Thanks to this evidence, made of simplicity and rigour, Bernard Parmegiani has become a sort of mentor, one of those artists who inspire many vocations; hence his current aura on the electronic generation ...”
(Daniel Teruggi and Christian Zanési)
Website: bernard-parmegiani.fr

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Sonare (1996), 25’32

— Commande du CIRM avec le soutien de l’État français. Création au festival des Mancas (CIRM), à Mouans-Sartroux, 1996. —

Il y a déjà de la musique… italienne dans ce titre! A ce mot, le français attribue d’abord plusieurs sens: jouer, faire sonner un instrument. Mais ce fut finalement à travers le mot «sonate» que se résumèrent toutes les qualités sonores précitées donnant alors naissance à la forme musicale.
Ce n’est pas en m’attachant à cette notion de forme que s’est élaboré mon propos mais plutôt à une certaine manière de jouer avec les sons afin d’en extraire toute leur sonnance. En effet, en tant que compositeur, ma préoccupation principale n’est pas de générer des sons, inouïs ou simplement beaux pour ensuite les enchaîner ou les superposer à travers une structure «composée». Mon grand intérêt est d’abord de faire vivre ces sons — d’une manière parfois éphémère — avant de les rendre au silence. Puis de leur juxtaposer, chaque fois que cela est possible, un son qui sera leur prolongement par son caractère, sa forme, sa couleur. Cette évolution est proche du principe de la métamorphose auquel j’ai consacré une partie de mon œuvre.
Pour chacun des 5 mouvements j’ai choisi un son pseudo-instrumental ou de synthèse à partir duquel je sentais, en le choisissant, que je pourrai le faire «sonner», l’exploiter jusqu’à l’âme, si tant est que l’on puisse faire vibrer acoustiquement l’âme! Il a donc fallu que j’imagine le jeu le plus apte à faciliter les «sonnances», à leur donner vie avant de les réinvestir dans la composition musicale.
Qui dit jeu laisse sous-entendre certaines libertés. La règle étant que ce jeu demeure musical lorsque «sur le terrain» se rencontrent les sons liés ou opposés. Pas de combat: le jeu pour lui-même. avec les évolutions de courbes, d’ouverture ou de fermeture de timbre, de tessiture de rythme. Quelquefois dans le même temps, tout comme un être vivant auquel j’apparente bien souvent ces créatures sonores destinés aux oreilles, mais pas seulement!

Bernard Parmegiani (1927-2013)

Pionnier de la musique électroacoustique, Bernard Parmegiani est un de ses représentants historiques majeurs.
D'abord ingénieur du son à la télévision française, il intègre le GRM à la suite de sa rencontre avec Pierre Schaeffer. Après un stage pendant lequel il assiste des compositeurs confirmés tels que Y. Xenakis, et L. Ferrari, il en devient membre permanent de 1959 à 1992. À son départ, il continue de composer dans son propre studio : Fabriquasons qu'il n'avait cessé d'enrichir depuis les années soixante, au fil des évolutions technologiques. Cet instrument personnalisé lui permet d'explorer les ressources sonores nouvelles offertes par le passage de l'analogique au numérique.
Son inlassable curiosité pour le Son, sous toutes ses formes, et qu'il qualifie de vivant, le conduit à diversifier sa production (236 titres). Son œuvre de concert, comportant plus de 80 opus dédiés à la musique électroacoustique, s'enrichit d'expériences menées en collaboration de personnalités venues du jazz : J-L. Chautemps ou M. Portal, d’instrumentistes virtuoses : D. Erlih, et aussi d'expériences avec d'autres mediums : vidéo ou théâtre musical. Particulièrement intéressé par la relation son/image, il réalise des musiques pour le cinéma, le film d'animation, la télévision, le ballet, le théâtre, la radio, la publicité ; des génériques et des jingles parmi lesquels celui de l'aéroport de Roissy, diffusé pendant trente-cinq ans. Sans doute, ce sonal de 3” est-il la musique la plus connue d'auditeurs qui ont écouté de la musique électroacoustique sans le savoir !
“… Bernard Parmegiani fait partie de ces rares compositeurs au style immédiatement reconnaissable quelle que soit la technologie utilisée. De la bande magnétique à l'informatique, des oscillateurs instables des années 60 aux systèmes actuels il a su garder un son personnel qui donne le sentiment d'une évidence. Grâce à cette évidence, faite de simplicité et de rigueur, Bernard Parmegiani est devenu en quelque sorte un passeur, un de ces artistes qui suscitent de nombreuses vocations ; d'où son aura actuelle sur la génération électronique ...”
(Daniel Teruggi et Christian Zanési)
Site : bernard-parmegiani.fr

1927 – 2013

Bernard Parmegiani is a pioneer and leading light of electroacoustic music. He leaves behind him a vast and fascinating œuvre, a priceless heritage for today's generation.

His life was structured around a few mainstays: working in a studio filled with machines, lighting a pipe filled with Amsterdamer, in the company of his wife (“first ear”), and not least, a few affectionate cats.

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