Refuge by Cinephonic

CINEPHONIC - REFUGE

It's one of those miserable grey stormy days, but you're safe and sound in your warm downtown apartment, curled up by the window, with a steaming hot drink, staring out at the rain-soaked mayhem unfurling in the streets below. There's a record on. Hard to tell what it is. The muffled piano, woody upright bass, quivering vibraphone, mellow guitar and sweeping brush drums all seem to be playing intricate, oblique, mid-century jazz, but the tunes also sound as if they've been flipped into hip-hop instrumentals, maybe by a Madlib, or a Nujabes? Is this some obscure Japanese anime soundtrack? Or a new reimagining of some jazz label’s back catalogue? Who knows... Man, it's really coming down hard out there. You carefully take another piping hot sip of your drink, grin, and start head-nodding approvingly.

Welcome to Cinephonic's "Refuge".

For the past seven years, Cinephonic has been an outlet for the cinematic musical creations of Pierre Chrétien, also known for his work leading groups such as The Souljazz Orchestra and Atlantis Jazz Ensemble. On this third outing, he eschewed the soulful mellotronic soundscapes of debut "Les Paradis artificiels", as well as the epic orchestral ambitions of sophomore "Visions", and instead decided to bring things back to basics, attempting his first record with a humble jazz trio.

Taking on piano, vibraphone and guitar duties himself, Chrétien joined forces with frequent collaborators Philippe Charbonneau on double bass and Mike Essoudry on brush drums - the three had been playing together off-and-on since their student days, a good twenty years ago, so the trio's chemistry was already well established.

However, this was not to be another run-of-the-mill jazz trio record. After the combo laid down an entire album of original compositions during a series of fruitful studio sessions, Chrétien then used the resulting jazz recording as a sample source, and flipped it into a bona fide lo-fi hip-hop record, layering on additional drum beats, atmospheric samples and sparse turntablism. "I wanted to keep the hip-hop elements still kinda subtle, to preserve the essence of the music," explains Chrétien. "The idea is to add another artistic dimension to the sound, while keeping things raw, and avoiding anything too slick, or gimmicky, or commercial sounding."

"Refuge" is Cinephonic's 3rd album and is released by Marlow Records in vinyl LP, CD, and digital formats on April 25th 2025. The album was meticulously mastered to Studer B67 2-track analogue tape by Jason Jaknunas at Metropolitan Studios. Vinyl LP format is pressed in Canada at Precision Record Pressing's state-of-the-art facility.

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CINEPHONIC - REFUGE

C'est l'une de ces journées de tempête grise et misérable, mais vous êtes bien en sécurité dans votre appartement en ville, blotti près de la fenêtre, avec une boisson chaude fumante, contemplant le chaos détrempé qui se déroule dans les rues en contrebas. Il y a un disque vinyle qui passe. Difficile de dire ce que c'est... Le piano feutré, la contrebasse boisée, le vibraphone frémissant, la guitare chaleureuse et les balais tournoyants de la batterie semblent jouer un jazz complexe et oblique des années 50, mais les morceaux semblent aussi avoir été transformés en instrumentaux hip-hop, peut-être par un Madlib, ou un Nujabes? S'agit-il d'une obscure bande originale d'animé japonais? Ou d'une nouvelle relecture du fond de catalogue d'un label de jazz? Qui sait? Dehors, la tempête redouble d'intensité. Vous prenez prudemment une nouvelle gorgée de votre boisson chaude, un sourire vous monte aux lèvres, et vous commencez à hocher la tête d'un air approbateur.

Bienvenue dans le Refuge de Cinephonic.

Depuis sept ans, Cinephonic est un exutoire pour les créations musicales cinématographiques de Pierre Chrétien, également connu pour son travail à la tête de groupes tels que le Souljazz Orchestra et l'Atlantis Jazz Ensemble. Pour ce troisième opus de Cinephonic, il laisse de côté les paysages sonores méllotroniques du premier album, Les Paradis artificiels, ainsi que les ambitions orchestrales épiques du deuxième, Visions, et décide pluôt de revenir à l'essentiel, en enregistrant son premier disque avec un humble trio de jazz.

Chrétien s'occupe lui-même du piano, du vibraphone et de la guitare, et s'associe à Philippe Charbonneau à la contrebasse et à Mike Essoudry à la batterie. En fait, les trois musiciens jouent ensemble depuis qu’ils étaient encore écoliers, il y a plus de 20 ans, et la chimie du trio demeure toujours palpable.

Cependant, il ne s'agit pas d'un autre disque de trio de jazz ordinaire. Après quelques sessions fructueuses du combo, des compositions originales sont enregistrées. Chrétien se sert ensuite de ces enregistrements comme source d'échantillonnage et les transforme en véritable disque de hip-hop lo-fi, en y ajoutant des beats, des échantillons atmosphériques et un peu de turntablism. « Je voulais que les éléments hip-hop restent assez subtils, pour préserver l'essence de la musique », explique Chrétien. « L'idée est d'ajouter une autre dimension artistique au son, tout en gardant les choses brutes et en évitant tout ce qui est trop doucereux, facile, ou commercial. »

Avec ce nouvel opus la boucle est bouclée.

Refuge est le troisième album de Cinephonic et sortira chez Marlow Records en vinyle, CD et en format numérique le 25 avril 2025. L'album a été méticuleusement masterisé sur magnétophone analogique Studer B67 2 pistes par Jason Jaknunas aux Metropolitan Studios. Le format LP vinyle est pressé au Canada dans les installations ultrasophistiquées de Precision Record Pressing.

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Drawing inspiration from classic samplicious film and library music, Cinephonic expands on the sound with elements of cinematic soul, classic jazz and instrumental hip-hop, creating a rich, evocative, and complex soundscape that juxtaposes intricate compositions with dark funk backbeats - a kind of epic soundtrack for a film that never existed.

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